Un entraîneur sportif passionné de musculation âgé de 29 ans, intègre régulièrement de la caféine en poudre dans sa routine avant les séances d’entraînement. Le 5 janvier 2021, lorsqu’il prépare sa boisson caféinée, il fait usage d’une balance de cuisine pour mesurer la quantité de poudre à ajouter. Après avoir ingéré sa préparation, il ressent rapidement une douleur intense dans sa poitrine, accompagnée de battements cardiaques irréguliers. Dans le but d’apaiser son rythme cardiaque, il décide de s’allonger, mais quelques minutes plus tard, sa condition cardiaque se détériore rapidement. Préoccupée, sa femme compose le numéro d’urgence et il est transporté à l’hôpital de Bodelwyddan, au pays de Galles. Malheureusement, malgré les tentatives de réanimation effectuées par l’équipe médicale durant 45 minutes, il succombe à une overdose de caféine.
Une tragédie résultant d’une erreur de dosage
En réalité, ce jour-là, l’entraineur a commis une erreur lors de la préparation de sa boisson caféinée, ce qui a entraîné l’ingestion d’une quantité équivalente à celle de 200 tasses de café en termes de caféine. Les analyses post-mortem révèlent qu’il avait une concentration de 362 mg/L de caféine. En comparaison, une tasse de café ordinaire contient en moyenne entre 2 et 4 mg/L de caféine.
La société responsable de la vente de la caféine en poudre utilisée par le patient a précisé qu’il ne fallait pas consommer plus de 60 à 300 milligrammes de poudre par jour, et cela, dans la limite de deux prises quotidiennes alors que l’entraineur a préparé sa boisson en utilisant une balance de cuisine dont la sensibilité ne permettait pas de mesurer des quantités aussi minimes que les milligrammes.
La caféine : un stimulant à utiliser avec modération
Le café est une boisson consommée à travers le monde pour ses effets stimulants, bien que les études scientifiques sur ses bienfaits pour la santé puissent parfois se contredire. La caféine est une substance psychoactive qui bloque les récepteurs cérébraux d’adénosine, ce qui entraîne une désinhibition des fonctions cognitives. Les consommateurs de café ressentent une plus grande vigilance, une vivacité d’esprit accrue et une capacité à maintenir leur concentration pendant de plus longues périodes.
À long terme, la caféine provoque des changements neurologiques dans l’hippocampe, une structure cérébrale impliquée dans la mémoire, selon une étude menée par l’Inserm et le CNRS. Malgré ses avantages, il est recommandé de ne pas dépasser une consommation quotidienne de 400 mg de caféine, ce qui équivaut à environ deux à trois tasses de café de 250 ml chacune. De plus, il est déconseillé aux personnes souffrant d’insuffisance cardiaque de consommer de la caféine en raison de son potentiel présumé de modifier le rythme cardiaque.
La caféine en poudre utilisée par les sportifs est extrêmement concentrée, voire pure, ce qui accroît les risques de surdosage par rapport au café ordinaire. Selon la FDA (Food and Drug Administration), une cuillère à café de caféine en poudre contient approximativement la même quantité de caféine que 28 tasses de café. À des doses élevées, la caféine peut provoquer des arythmies cardiaques, des malaises, des vomissements et des diarrhées pouvant s’avérer mortelles. Bien que ces cas soient heureusement rares, ils ne sont pas impossibles.
