L’huile de coco est une huile végétale extraite de la noix de coco, originaire de Polynésie et d’Asie du Sud-Est. Elle est réputée pour ses vertus bénéfiques en cuisine, en cosmétique et dans la médecine traditionnelle ayurvédique même si certains la considèrent comme nocive en raison de sa teneur élevée en graisses saturées.
Les graisses saturées de l’huile de coco : une option saine et de qualité
Contrairement aux graisses poly-insaturées et mono-insaturées, les graisses saturées sont considérées comme des graisses que les professionnels de la nutrition recommandent de limiter autant que possible dans l’alimentation. Elles se retrouvent dans des aliments tels que la charcuterie, la viande, les produits laitiers, les viennoiseries, certaines huiles végétales et les aliments transformés, et sont principalement responsables des maladies cardiovasculaires. Cependant, toutes les graisses saturées ne sont pas identiques, comme c’est le cas de l’huile de coco. L’huile de coco vierge est composée principalement de triglycérides à chaîne moyenne (TCM), une forme unique de graisses saturées. Contrairement aux triglycérides à chaîne longue (beurre, crème, margarine, etc.), les TCM sont directement utilisés par l’organisme pour produire de l’énergie, libérant des acides gras à chaîne courte et moyenne plus rapidement et plus facilement digérés. Une étude a même montré qu’une consommation quotidienne de 15 à 30 grammes de TCM augmente la consommation d’énergie de 5%, soit 120 calories par jour. Par conséquent, l’huile de coco vierge n’est pas considérée comme une mauvaise graisse saturée au même titre que les autres.
Une étude menée auprès des populations des atolls Tokelauans et Pukapuka, qui consomment régulièrement de l’huile de coco, a montré que malgré une alimentation avec un apport calorique provenant de 56% de graisses, dont 90% étaient de l’huile de coco, les maladies cardiaques étaient peu fréquentes. Cependant, il est important de noter que depuis que ces populations ont adopté une alimentation moderne à base d’aliments transformés, de plats préparés et d’huiles végétales raffinées, les maladies cardiovasculaires et d’autres maladies dégénératives ont commencé à apparaître.
Il est donc recommandé de privilégier une alimentation avec une prédominance de graisses poly-insaturées et mono-insaturées, telles que l’huile d’olive, l’huile de colza, l’huile de cameline, les oléagineux, les avocats et les poissons gras. Cependant, les graisses saturées telles que les TCM, comme on les trouve dans l’huile de coco, peuvent également avoir leur place en quantités raisonnables. En effet, une étude a montré que la consommation à long terme de quantités modérées de graisses saturées sous forme de TCM n’a pas d’effets indésirables sur les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Les résultats de l’étude ont montré des effets similaires sur le cœur à une quantité égale d’huile d’olive, qui est pourtant très bénéfique pour la santé. Pour cela, la consommation d’huile de coco ne devrait pas dépasser 12 à 20% des apports énergétiques journaliers.
Comment bien choisir et utiliser l’huile de coco pour votre santé ?
Il s’agit de ne pas confondre les différentes qualités disponibles sur le marché. L’huile de coco vierge extraite par première pression à froid est la meilleure option. Elle est obtenue à partir de la pulpe fraîche de la noix de coco, sans subir de transformation et conserve toutes ses excellentes propriétés nutritionnelles et cosmétiques telles que l’acide laurique, l’acide myristique, l’acide palmitique, des vitamines B3, B5, B6 et E, des oligoéléments et bien d’autres micronutriments encore. En revanche, l’huile de coprah est de qualité inférieure car elle provient de l’albumen séché et subit un processus de raffinage avec des solvants, ainsi qu’un blanchiment et une désodorisation fréquents. Elle est souvent utilisée dans les cosmétiques et dans les aliments bon marché tels que les margarines ou les fritures. L’huile de noix de coco vierge a un goût unique et exotique qui se marie bien avec une variété de plats, qu’ils soient chauds ou froids. Elle est très stable à la chaleur et peut être chauffée à haute température sans devenir inflammatoire pour l’organisme.
Des bienfaits dont certains méconnus pour la santé
De nombreuses études ont été menées sur les bienfaits de l’huile de coco pour la santé, démontrant qu’elle contribue au bon fonctionnement de la thyroïde, protège les neurones du cortex cérébral et peut prévenir la maladie d’Alzheimer et le cancer du côlon. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, elle ne favorise pas les maladies cardiovasculaires et peut aider à contrôler le poids, selon plusieurs études. En effet, l’huile de coco augmente le taux de HDL dans l’organisme et réduit le tour de taille et la masse corporelle lorsqu’elle est utilisée dans le cadre d’un régime alimentaire sain. Des études ont également montré que remplacer simplement l’huile de soja par de l’huile de coco peut entraîner une légère perte de poids chez les femmes souffrant d’obésité abdominale. En résumé, la littérature moderne suggère que l’huile de coco peut être bénéfique pour tout le monde lorsqu’elle est consommée avec modération et dans le cadre d’une alimentation équilibrée et adaptée.
Les bienfaits de l’huile de coco pour la protection et l’entretien de la peau, des cheveux et des dents
L’huile de coco contient 50% d’acide laurique, qui possède des propriétés antimicrobiennes et antifongiques, ce qui la rend utile pour tuer les microbes, les bactéries, les virus et les levures. Bien que ses effets aient été démontrés sur des problèmes intestinaux tels que la diarrhée, elle peut également être utilisée pour traiter certains problèmes de peau, du cuir chevelu et bucco-dentaires. De plus, elle est très hydratante et possède des effets anti-inflammatoires et protecteurs pour la peau, ce qui en fait une crème corporelle et faciale idéale ainsi qu’un traitement pour les lèvres sèches et abîmées par le froid.
Cependant, il convient d’être prudent en fonction du type de peau, car l’huile de coco est comédogène et peut obstruer les pores, entraînant une production excessive de sébum, ce qui peut être préjudiciable aux peaux grasses et à tendance acnéique. En revanche, elle est bénéfique pour les cheveux car elle nourrit et renforce le cuir chevelu, donne de la brillance et de l’éclat et aide à réduire les pellicules.
Enfin, l’huile de coco peut être utilisée pour traiter les problèmes de dents tels que la gingivite. Dans la médecine traditionnelle ayurvédique, le “oil pulling” utilisant de l’huile de coco ou de sésame a des effets bénéfiques reconnus pour améliorer la santé et l’hygiène bucco-dentaire. Pour cela, il suffit de verser une cuillère à soupe d’huile dans la bouche, de la faire circuler dans tous les recoins comme lors d’un bain de bouche pendant 10 à 20 minutes, puis de recracher le tout.
En résumé, Pour bénéficier pleinement des bienfaits de l’huile de coco, il est essentiel de choisir une huile 100 % pure et naturelle, sans aucun ajout d’autres huiles ou ingrédients. Assurez-vous également que l’huile est vierge et non raffinée, et évitez les huiles de coprah qui ont été désodorisées. Il est important que l’huile se solidifie en dessous de 24°C, car si elle reste liquide, cela peut indiquer qu’elle a été transformée par un processus de raffinage industriel. Pour une huile de coco de qualité supérieure, optez de préférence pour une huile issue de l’agriculture biologique et du commerce équitable. En effet, les huiles de coco bio contiennent moins de pesticides et sont plus respectueuses de l’environnement. De plus, choisissez une huile portant un label équitable afin de garantir des conditions de travail éthiques pour les travailleurs impliqués dans sa production, en particulier dans les pays où les salaires sont bas et où la main d’œuvre jeune est souvent employée.
